Banja Luka – Cuando la historia tiembla
En octubre de 1969, dos terremotos consecutivos de más de seis grados en la escala de Richter dañaron buena parte del patrimonio de Banja Luka. Sin embargo, pocos años antes y pocos después del seísmo, fueron los hombres, sus ideas y sus guerras los que hicieron temblar su propia ciudad. De su historia y de qué ver en Banja Luka hablo en este artículo.
La última vez que charlamos sobre Bosnia y Herzegovina fue acerca de Zelenkovac, una ecoaldea levantada a mano en mitad de un paisaje único. Desde ahí continuamos nuestro camino hacia el norte con destino a Banja Luka, la capital administrativa de la República Srpska.
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Índice de contenidos
- 1 Banja Luka, la capital política de la República Srpska
- 2 Qué ver en Banja Luka
Banja Luka, la capital política de la República Srpska
Seguramente ya sepas, y si no te lo cuento, después de la guerra de Bosnia el territorio fue dividido en dos entidades autónomas: la Federación de Bosnia y Herzegovina, donde conviven, más o menos, bosníacos y croatas, y la República Srpska, donde se concentra la mayoría serbia. Pues bien, Banja Luka, la ciudad que hoy nos reúne, es el centro administrativo y político de esta entidad además de ser la segunda ciudad más grande del país por detrás de Sarajevo.
Cómo llegar a Banja Luka
Banja Luka está ubicada en el norte, muy cerca de la frontera con Croacia. De hecho, el aeropuerto internacional más cercano con buenas conexiones es el de Zagreb, a unos 200 kilómetros de distancia. Si ya estás en Bosnia y Herzegovina, desde Sarajevo puedes ir en autobús con la compañía Zam Tours o hacer lo propio desde Mostar con la empresa Croatia Bus, la misma que puedes usar para ir desde Zagreb. Si el bus es tu opción, te dejo 10 euros de descuento para hacer tus reservas en la web de Omio. Pero si quieres flexibilidad y aprovechar para recrearte un poco por el norte de Bosnia, que bellezas no le faltan, puedes alquilar un coche, mi apuesta casi siempre que he andurreado por la zona.
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Dónde dormir en Banja Luka
Una vez situados en Banja Luka, toca buscar hospedaje, aunque igual te estás preguntando: ¿merece la pena hacer noche? Pues, y aquí hablo desde mi experiencia, turísticamente no es una ciudad que dé mucho juego, por lo que con invertir unas horas sería suficiente. Ahora bien, si has llegado hasta ahí, no hay muchos destinos urbanos interesantes en el norte de Bosnia, por lo que Banja Luka sería la mejor alternativa. Dicho esto, si al final te quedas, te dejo algunas propuestas:
- Si vas tú solo, una alternativa económica es Zlatna Kruna, un alojamiento muy bien valorado donde tienes habitaciones individuales desde poco más de 30 euros.
- Una posibilidad interesante para dos es el hotel IN, donde podréis dormir por unos 70 euros en la habitación doble.
- Uno de los hospedajes con más nivel de Banja Luka es el Courtyard by Marriott, donde las habitaciones dobles superan los 90 euros.
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- En mi última estancia por ahí con un grupo de aficionados a la fotografía nos alojamos en el hotel Cezar. No está mal, pero he estado en mejores por ese precio.
Breve historia de Banja Luka
Y vamos ya con una pincelada histórica que creo que puede ayudar a comprender por qué, pese a su antigüedad, la capital administrativa de la República Srpska ha llegado con tan poco patrimonio hasta nuestros días. Y es que hay bastantes documentos que acreditan que en este territorio estuvieron hasta los romanos, y tras la caída de ese imperio, los eslavos “pillarían sitio” durante casi mil años. En 1527 la ciudad fue conquistada por el Imperio otomano, que propició un importante desarrollo en Banja Luka y la convirtió en uno de los principales núcleos urbanos de Bosnia. El idilio turco terminaría tras la ocupación austrohúngara en 1878, ocupación que trajo de la mano una modernización y un desarrollo arquitectónico similar al de otras ciudades centroeuropeas. Este crecimiento continuaría incluso hasta después de la Primera Guerra Mundial, donde pasó a ser una urbe referente en el recién estrenado Reino de Yugoslavia.
Pero llegó la Segunda Guerra Mundial y con ella todos los problemas del mundo. Durante este conflicto la ciudad pasó a formar parte del Estado Independiente de Croacia, aliados de los nazis, que inició una persecución masiva de la población serbia, judía y romaní, con sus consiguientes deportaciones a campos de exterminio y matanzas. Mención especial a la masacre de Drakulić, donde el movimiento fascista croata asesinó a más de 2300 civiles serbios en un día. Durante esta guerra también se destruyó buena parte del patrimonio ortodoxo. Ahora bien, si algo causó estragos a nivel patrimonial fueron los dos terremotos de 1969, que el 26 y 27 de octubre dañaron numerosos edificios y obligaron a una reconstrucción masiva con ayuda de toda Yugoslavia. Por si no fuera suficiente, aunque no fue uno de los escenarios de combate durante la guerra de Bosnia, los serbios realizaron una limpieza étnica de bosníacos y derribaron su patrimonio islámico. Tras los Acuerdos de Dayton con los que se pausó la guerra, Banja Luka se consolidó como el centro político y administrativo de la República Srpska, papel que mantiene en la actualidad mientras trata de reconducir la situación.
Qué ver en Banja Luka
Creo que después de este paréntesis histórico se entiende mejor por qué Banja Luka no es hoy, lo que diríamos, una ciudad bonita. De hecho, aunque la he visitado en dos ocasiones, no es un destino que priorizaría en un primer viaje a Bosnia y Herzegovina, a no ser que tengas mucho tiempo. No obstante, si has llegado hasta aquí, tiene sus cosas, así que puedes darte una vueltica y disfrutarla.
Tvrđava Kastel – La fortaleza que visitar en Banja Luka
Y comienzo este repaso por mi lugar favorito de Banja Luka, su monumento más antiguo. De hecho, aunque lo que vemos hoy tiene mayormente denominación de origen otomana, distintas excavaciones han demostrado que ahí ya había una fortaleza romana e incluso asentamientos neolíticos previos. Durante el dominio austrohúngaro, perdió su importancia militar y comenzó su transición hacia un espacio civil. De hecho, hoy es un centro de vida cultural que acoge todo tipo de eventos.
Río Vrbas y su ribera
Mi parte favorita de la fortaleza es su conexión con el Vrbas, otro de esos preciosos ríos que surcan Bosnia y Herzegovina. Este río que nace en el centro del país y fluye hacia el norte es una de las razones por las que Banja Luka y su fortaleza están en este punto. Desde la ribera del Vrbas hay una de las mejores panorámicas del Tvrđava Kastel.
Ferhadija, la mezquita más importante que ver en Banja Luka
Si seguimos repasando la ciudad desde su historia, toca ya mencionar a Ferhadija, la mezquita más veterana de Banja Luka: su construcción se remonta a… ¡finales del siglo XVI! Este fue uno de los más de doscientos edificios que ordenó levantar en la ciudad el gobernador otomano Ferhad Pasha Sokolović, y, sin duda, el de mayor relevancia. De hecho, él está enterrado ahí.
Ahora bien, tristemente, la mezquita que vemos no es la original, considerada una de las mayores obras de arquitectura otomana en Bosnia, sino una reconstrucción de 2016. ¿Recuerdas lo que te he contado que hicieron los serbios en Banja Luka durante la guerra de Bosnia? Pues esta fue uno de las mezquitas que tiraron abajo. Pese a que no hubo combates en la ciudad, la demolieron con grandes cantidades de explosivos. Esta triste historia me recuerda mucho a lo ocurrido con el puente de Mostar, aunque allí sí que hubo combate urbano y fueron los croatas los que tiraron abajo uno de los símbolos islámicos del país. Otra prueba de que en la guerra solo se puede perder.
Catedral del Cristo Salvador – Hram Hrista Spasitelja
Otra iglesia que salió mal parada de una guerra fue la Catedral Ortodoxa del Cristo Salvador, construida entre 1925 y 1929, que fue bombardeada por los nazis en abril de 1941. Un mes después, los ustachas obligaron a serbios, judíos y romaníes a terminar de demolerla, un acto especialmente humillante para los serbios si tenemos en cuenta que son ortodoxos. Aunque muchos edificios fueron restaurados después de Segunda Guerra Mundial, la reconstrucción de esta iglesia estuvo bloqueada hasta principios de los noventa y no fue terminada hasta el 2004. Y es que en esta ansiada obra no escatimaron en gastos, utilizando materiales muy exclusivos traídos de rincones muy remotos. Un ejemplo, el oro que recubre las cúpulas viene de Siberia.
Por fuera impresiona por sus colores rojos y amarillos, por su campanario de casi cincuenta metros y por el tamaño de la plaza en la que se ubica. Por dentro tampoco se queda corta, amplia, luminosa y ricamente decorada con mucho “brilli brilli”. La entrada es gratuita, por cierto, aunque si la visitas y la fotografías, hazlo siempre respetando la solemnidad de este tipo de espacios.
Trg Srpskih Vladara – La plaza de los Gobernantes Serbios
Ya que has llegado hasta la catedral, deambula un ratico por la plaza Srpskih Vladara en la que se encuentra, perdóname el topicazo, el corazón de Banja Luka. En poco rato podrás ver algunos edificios de renombre como el ayuntamiento, el Palacio Presidencial o el Centro Cultural Banski Dvor. Este palacio neorrenacentista fue construido en la década de 1930 como residencia para el gobernador de la región y hoy es un centro cultural activo que acoge conciertos, exposiciones y eventos institucionales.
Veselina Masleše, la calle más famosa que ver en Banja Luka
Si sigues la avenida peatonal que sale de la plaza en dirección sur habrás llegado a la calle Veselina Masleše, la más icónica que ver en Banja Luka. El diseño actual fue proyectado por los austrohúngaros a finales del XIX y, aunque sufrió remodelaciones tras el terremoto de 1969 y una reciente en 2009, conserva la esencia original. Allí han habitado algunos de los “banyaluquenses” más ilustres como el propio Veselin Masleša que da nombre a la calle, un escritor y activista yugoslavo nacido allí. Sin embargo, los lugareños la conocen como “ulica Gospodska”, que se traduciría como calle de los Caballeros. Según cuenta la leyenda popular, allí se abrió la primera tienda en la ciudad a mediados del XIX y su propietario, Tomo Radulović, cansado de que los campesinos entraran y rara vez compraran, pintó a mano el nombre «Gospodska ulica» en el edificio. Cuando llegaron los austrohúngaros y dieron forma a la avenida actual mantuvieron ese nombre y, aunque con el tiempo ha sido rebautizada varias veces, los oriundos la siguen conociendo como la calle de los Caballeros.
Otros lugares que ver en Banja Luka
Hasta ahora he repasado lo que para mí son los espacios más interesantes que ver en Banja Luka, pero si tienes tiempo y ganas, aún tengo más para recomendarte.
Trg Krajine – La plaza Krajina
Si sigues paseando por la calle de los Caballeros terminarás llegando hasta la plaza Krajina, no demasiado atractiva a los ojos, pero con mucha vida y un par de sitios que igual te llaman la atención. Allí está el Krivi sat, una escultura de un reloj torcido que indica la fecha y la hora del terremoto que asoló la ciudad, y el edificio Boska, un centro comercial que te teletransportará a la época comunista.
El museo de la República Srpska
Metidos en harina socialista, otro edificio a tener en cuenta es el museo de la República Srpska, el más importante de Banja Luka y uno de los principales de la parte serbia de Bosnia y Herzegovina. Fundado originalmente en 1930, su colección abarca desde la prehistoria hasta el siglo XX, con espacio para la arqueología, etnografía, historia y arte. Abre todos los días de 8 a 20 h. y la entrada son 5 BAM (unos 2’5 €).
Tržnica – El mercado que ver en Banja Luka
Puestos a gastar “perricas” hazlo también en el mercado (tržnica) de Banja Luka. Bello no es, te aviso, pero a mí siempre me gusta observar a los lugareños haciendo cosas de lugareños. Además, el mercado está al lado del Kastel y de camino al centro, por lo que vas a pasar por él casi sin darte cuenta. Aprovecha y cómprate algún suvenir alimenticio como queso o miel, que eso gusta más que un imán de nevera.
Teatro Nacional de la República Srpska
No podía faltar un teatro en condiciones en la segunda ciudad más grande Bosnia. El Teatro Nacional de la República Srpska también fue levantado en la década de los 30 y, desde entonces, ha sido un impulsor del desarrollo del arte dramático de la entidad serbobosnia. También tuvo que ser reconstruido después del terremoto y recibió una segunda renovación a principios de nuestro siglo.
Termino ya este repaso de otros lugares que ver en Banja Luka con la catedral de San Buenaventura (Katedrala sv. Bonaventure), el templo católico principal de la urbe. Eso sí, que no te ciegue el título de catedral porque su arquitectura dista mucho de lo que suele ir ligado a esta etiqueta en otras ciudades de Europa. De hecho, puedo decir, sin miedo a equivocarme, que es la iglesia católica más extraña que he visto en mi vida. El edificio original es de finales del XIX, pero la que verás ahora fue dispuesto tras el terremoto y renovado tras la guerra de Bosnia.
Y ahora sí, doy por zanjado este repaso por los lugares que ver en Banja Luka. Si has llegado hasta el final habrás podido comprobar que la capital administrativa de la República Srpska dista mucho de Mostar o Sarajevo en cuanto a patrimonio se refiere, pero tiene el mérito de haber llegado en condiciones pese a su convulso pasado. Solo espero que su presente y su futuro sean más tranquilos. Se abren los comentarios.
Más información interesante en mi guía de Bosnia y Herzegovina
(Post publicado originalmente el 06/07/15 y actualizado el 19/01/26).
Marta
¡Qué preciosidad de país! Me encanta que me hayas descubierto la eco aldea, me lo apunto para cuando vaya!
Sergio Otegui Palacios
Y a mi me encanta que los escribas… y que quieras venirte por aquí. Te gustará seguro 🙂
Lara
Que chuuulo!! a veces en las visitas menos planeadas te encuentras rincones que merecen la pena, aunque no sean «puntos de interes turistico»! me encanta la ecoaldea, jeje, y las calles empinadas del casco de Sarajevo. Por otro lado buena lección de historia Sergio.
Muchos besos y que sigáis disfrutando de la compañía y el camino!
Sergio Otegui Palacios
Lara!! Creeme que cuando pasamos por la ecoldea nos acordamos muchísimo de ti! Si alguien encaja en un sitio así, eres tú 🙂 Desde luego cuando uno viaje sin rumbo es fácil llevarse muchas agradables sorpresas. Gracias por escribirnos, como siempre. Un abrazo!!
Lara
mmm, un lugar idílico, no me importaría no…a ver si por aquí empiezan a valorar los bosques y a cuidarlos…
besotes!!!
Paz
Lo primero enhorabuena por vuestra formar de viajar y sobre todo por contárnoslo. Este verano nos vamos por algunos de los lugares que habéis visitado y supongo que otros que visitaréis. Me gustaría haceros algunas preguntas de tipo práctico. A diferencia de vosotros, nosotros sí llevamos una ruta predeterminada y alojamiento contratado. Espero que sigais contando cosas. En Montenegro queremos visitar el cañón del río Tara y tenemos poca información. Espero leeros pronto. Saludos.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Paz. Lo primero muchas gracias por escribirnos y por tus buenas palabras. Te cuento, nosotros en este viaje finalmente vamos a visitar Bosnia, Montenegro y Macedonia, aparte de la ciudad Dubrovnik (Croacia). Con respecto a tu duda concreta, nosotros no vamos a ir al cañón de Tara porque andamos juntos de tiempo en Montenegro… pero todo el mundo lo recomienda. Es fácil llegar porque Montenegro es un país muy pequeño (600 mil habitantes todo el país). En todas las ciudades te ofrecen tours al río de Tara así que no tendrías porque tener ningún problema. Si podemos ayudarte con cualquier otra cosa ya nos dirás. A día de hoy tenemos mucha información de Dubrovnik, Bosnia y de la costa de Montenegro, si te vale. Un saludo!
Paz
Gracias por la rapidez en tu respuesta. Cómo habéis ido desde Bosnia a Montenegro?. Nosotros estamos valorando ir en autobús desde Sarajevo a Kotor (que es donde vamos a tener la base en Montenegro) pero tenemos un poco de lío con qué autobús coger porque debe haber 2 estaciones y los horarios no los vemos claros. Ya en Kotor la idea es ver el fiordo y hacer una excursión a Tara y Monasterio de Ostrog. Habéis cambiado moneda o se puede pagar en euros? Gracias y seguid disfrutando.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Paz! Para ir de Bosnia a Montenegro cogimos un autobús desde Mostar (Bosnia) hasta Herzeg Novi (Montenegro) que costó cerca de 20 euros y fueron como 3 o 4 horas de trayecto. Herzeg Novi es un pueblo costero de MOntenegro muy bonito, y muy tranquilo (publicaré esta semana sobre él) así que os lo recomiendo. Luego dentro de Montenegro nos estamos moviendo haciendo autostop, pero hay autobuses con bastantes frecuencias. En Bosnia la moneda es la Kuna y en Montenegro se paga en Euros. En Montenegro hay mucho tour organizado dese cualquier ciudad así que no tendréis problemas para llegar a cualquier ciudad. Un saludo!
Mario
Menuda pasada! Otro país que tengo que visitar… jeje
Sergio Otegui Palacios
Sin duda, Mario! Otra zona increíble del mundo 🙂 Te animo mucho a ello!!
Beatriz
Chicos!!! Qué envidia!!! ¡Cómo se nota que os lo estáis pasando genial! Ya me ha llegado alguna anécdota que otra, pero nada como ver las fotos para ver lo mucho que estáis disfrutando.
Ah y la de la guillotina es buenísima, no sé cómo Álvaro se fío de Víctor en ese momento! 😛
¡En fin chicos, os queda la última etapa, pero seguro que le sacáis el jugo como hacéis siempre! ¡Hasta pronto!
Sergio Otegui Palacios
Hola, Bea! Una alegría tenerte aquí, como siempre. Sin duda, esta primera etapa del viaje por Bosnia ha sido increíble. El coche de alquiler siempre es una ayuda, desde luego 🙂 Con la guillotina puedes estar tranquila, Víctor es bastante torpe pero en el fondo es un bonachón… jaja. Un abrazo Bea!! Gracias por escribirnos 🙂
marcelo
hola chicos !!! increíble viaje se estan pegando !! me dan sana envidia ,ansioso por escuchar anecdotas y dispuesto a hacer unas pizzas caseras y ver fotos .un abrazo grande.nos vemos!!
Sergio Otegui Palacios
Hola, Marcelo. Qué alegría tenerte por aquí! 🙂 Pues sí, la verdad, otro viaje estupendo. Seguro que estos chicos tienen mucho que contarte a la vuelta. Me apunto a lo de las pizzas jaja. Un abrazo!
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Tamara Seoane Martinez
Gracias Sergio!!
Super útil!! Tanto este como el anterior sobre Bosnia.
Nosotros llegamos mañana a Mostar, tenemos planeado pasar 4 días entre Mostar y Sarajevo y tu post lleno de detalles e info nos ha venido genial!!
Un saludo 🙂
Sergio Otegui Palacios
Buen viaje, Tamara! Bosnia es un país precioso, que lo disfrutéis 🙂 ¡Un saludo!
david glez
Gracias por lo contado, iré este agosto desde Serbia.
Sergio Otegui Palacios
Que lo disfrutes 🙂
Manu
Qué bueno. Y qué buena la analogía con las CCAA
Sergio Otegui Palacios
¡Gracias, Manu!