Qué ver en Panamá – 15 lugares imprescindibles
Cuanto más tiempo pasa, mejores recuerdos me vienen de Panamá. Volví de ambos viajes muy contento, pero cada día rememoro con más cariño lo vivido y visto allí. A veces hay que tomar distancia de algo para darnos cuenta de lo que algo realmente nos supuso. Y para intentar que tu vivencia sea también muy especial, aquí te recomiendo qué ver en Panamá.
Antes de comenzar, como siempre, me gustaría puntualizar que este artículo es una mezcla entre los lugares que he podido ver en mis dos viajes por el país con otros que no conozco, pero que se suelen recomendar. Eso no quiere decir que a lo largo de los 75000 kilómetros cuadrados por los que se extiende no haya más para ver, porque estoy seguro de que será así.
Índice de contenidos
- 1 Los imprescindibles que visitar en Panamá
- 2 Qué ver en Panamá
- 3 Itinerarios en Panamá
Los imprescindibles que visitar en Panamá
Por si necesitas ir al grano, te diré que cualquier ruta por Panamá debería incluir una parada en su capital y en el canal, algún archipiélago como el de Bocas del Toro o el de Gunayala (San Blas para los turistas), alguna localidad del golfo de Chiriquí y Boquete. Ahora bien, todo esto va depender de tus gustos, del tiempo que tengas y de tus recursos, como no. Ten en cuenta que, pese a no ser muy grande, tiene una geografía complicada, con mucha masa forestal, bosques, ríos, costa… Por suerte, su red de carreteras es bastante aceptable y en transporte colectivo vas a poder llegar hasta el último rincón, aunque siempre va a ser más cómodo y rápido si lo haces en coche de alquiler.
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Como ya intuirás, Panamá es un país donde la naturaleza manda, ideal para la práctica de senderismo, deportes de aventura, actividades acuáticas, etc. Eso sí, este tipo de ocio no está exento de riesgos, por lo que, por favor, no encares este viaje sin un seguro, ya que cualquier tontería te puede amargar la estancia… y el bolsillo. Si te interesa, por menos de 60 euros tienes 15 días de buen seguro con Chapka, la compañía que yo elegí para este viaje.
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Ten también en cuenta que en Panamá no te va a servir el internet de España por lo que, si lo necesitas, tendrás que comprar alguna tarjeta ahí. Si prefieres hacer el trámite online, la web de Holafly ofrece eSIM (no necesitas instalarte nada físico) con datos ilimitados por unos 32 euros la semana. Si te interesa, aquí te dejo un descuento.
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Un último apunte que quiero dar antes de comenzar con qué ver en Panamá, es que, con intención de facilitarte la organización de tu viaje, al final de algunos destinos recomendaré opciones de alojamiento adaptadas a distintos bolsillos: económico (€), medio (€€), alto (€€€), lujo (€€€€). Todas ellas o bien las he probado personalmente, o tienen muy buena valoración. Ahora sí, metámonos en materia.
Qué ver en Panamá
Vaya por delante que esta publicación no va a estar organizada a modo de ranking, sino que voy a ordenarla geográficamente para tratar de facilitar la preparación de tu visita al país. Y como por algún lado hay que empezar, lo haré por su capital.
Ciudad de Panamá
A diferencia de otros países centroamericanos cuyas capitales no tienen mucho gancho turístico, Panamá City es una ciudad muy disfrutable con una historia apasionante. En mitad de la enorme sucesión de rascacielos que conforman su skyline, se cuela un coqueto casco antiguo conservado hasta el último detalle. Este asentamiento fue levantado en 1673, después de que los piratas ingleses saquearan la ciudad primigenia, fundada a principios del siglo XVI en lo que hoy conforma el sitio arqueológico de Panamá Viejo. Si necesitas alojamiento, toma nota: hostal Magnolia (€), hotel Tántalo (€€€) y Central Hotel (€€€€).
El canal de Panamá, una de las obras de ingeniería más famosas del mundo
Si por algo se ha hecho un nombre Panamá más allá de sus fronteras es por ser propietaria de un canal que permite a los barcos pasar del Pacífico al Atlántico en horas y no en los 15 días que podría costar si tuvieran que dar la vuelta a toda América. Pero detrás de esto hay un proyecto fascinante de ingeniería que no te puedes perder.
Miraflores – Las esclusas más famosa de Panamá
Aunque fueron los franceses los primeros en intentar esta faraónica obra a finales de siglo XIX, se empecinaron en hacerlo a nivel, obviando la compleja orografía del país. 30.000 muertes y una ruina económica después, vendieron los derechos de explotación a Estados Unidos, quienes apostaron por el uso de esclusas, una obra hidráulica que permite subir y bajar a las embarcaciones entre extensiones de agua a diferente nivel. En Panamá hay cinco conjuntos de esclusas, pero ninguna tan famosa como la de Miraflores, situada a las afueras de la capital. Un gran lugar para ver el funcionamiento del canal y descubrir sus entresijos en el museo que alberga.
Gatún, un lago artificial que ver en Panamá
Pero de nada servirían las esclusas sin el Gatún, un lago artificial que fue creado en el interior del país para permitir a los barcos cruzar de un océano a otro. Más allá de su importancia logística, hoy es también un atractivo turístico y fue una de las grandes sorpresas de mi último viaje. Te recomiendo fervientemente que realices un tour en barca por ahí o, incluso, que hagas noche: Gatun Lake Lodge (€€€€).
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Centro de visitantes de Aguas Claras
Y ya en el océano Atlántico se encuentra Aguas Claras, otras esclusas visitables. Allí verás más o menos lo mismo que en Miraflores, pero con menos turistas. Se puede ir agarrando algún taxi desde la ciudad de Colón o contratando un tour privado.
Islas y otros lugares de costa que ver en Panamá
No es casualidad que Panamá fuera el lugar elegido para construir el canal, ya que es un territorio tan estrecho que puedes pasar del Pacífico al Atlántico en una hora. Por ello, no es de extrañar que en su costa se concentren buena parte de sus atractivos, especialmente si hablamos de islas, algunas de una belleza que nada tiene que envidiar a otros destinos tropicales más conocidos. Por ello, no puedes ir a este territorio y no jugar algún día a ser Robinson Crusoe.
El archipiélago Gunayala – San Blas
Y de todas las que he visitado, que son unas cuantas, ninguna me marcó más que el archipiélago de Gunayala, turística y erróneamente conocido como San Blas, el antiguo nombre de esa comarca. No soy muy amigo de ir regalando la etiqueta paraíso a cualquier destino, pero creo que San Blas, perdón, Gunayala es uno de los sitios en los que he estado que más cerca está de merecerla. Más de 300 islas conforman este regalo de la naturaleza a los gunas, la comunidad indígena que lo habita. Llegar hasta ahí no es fácil ni barato y tendrás que echar mano de algún tour casi seguro, pero cualquier esfuerzo que le dediques se verá recompensado.
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Portobelo, la localidad más bonita del Caribe panameño
Muy cerca, pero fuera, del territorio guna se sitúa la localidad de Portobelo, uno de los puertos más importantes durante la conquista española. Poco queda ya de ese pasado vibrante, pero su presente es un caramelo turístico. Y si además te gusta lo de meter la cabeza debajo del agua, Portobelo es uno de los mejores puntos del país para bucear o, al menos, hacer esnórquel.
Bocas del Toro
También sobre el océano Atlántico flota Bocas del Toro, el (no tengo datos, pero tampoco dudas) archipiélago más conocido del país. Su belleza, su cultura afropanameña, su ambiente fiestero y su proximidad a Costa Rica lo hacen irresistible. Bueno, y en el fondo lo es, ya que en este racimo de islas tienes planes para todos los gustos. Para dormir ahí: hostal On The Sea (€), hotel Tropical Suites (€€€) o Punta Caracol Aqua Lodge (€€€€).
Las Perlas, otro archipiélago que visitar en Panamá
En el Pacífico, a apenas dos horas en barco desde la capital, flota el archipiélago de las Perlas, apodado así por la abundancia de este tipo de minerales que había durante la etapa del dominio español. Hoy perlas se encuentran pocas, aunque los viajeros siguen sintiéndose atraídos por la belleza de este salpicón de islas. La del Rey es la más grande, pero Contadora y Saboga son las favoritas de los turistas. Ideal para pasar alguna noche o para visitarlas en formato de tour.
El golfo de Chiriquí
El golfo de Chiriquí se extiende a lo largo de la costa del Pacífico desde la frontera con Costa Rica hasta la península de Azuero. Allí hay multitud de islas, algunas conocidas y turísticas como Coiba, otras remotas y todavía fuera del foco del viajero, como las que conforman el parque nacional marino golfo de Chiriquí.
Parque nacional marino golfo de Chiriquí
Pero entonces, ¿no es lo mismo? Bueno, digamos que el parque nacional marino golfo de Chiriquí NO es el golfo de Chiriquí, sino una parte de él. Y para mí fue una de las grandes alegrías que me dio Panamá en mi primer viaje. 25 islas conforman este parque creado en 1994 para su protección, siendo Paridas, Bolaños y Gámez algunas de las más interesantes. Te adelanto que llegar hasta ahí tiene su miga, pero se llega.
Santa Catalina
No puedo hablar del golfo de Chiriquí sin mencionar Santa Catalina, un pueblito pesquero bendecido como otros tantos por sus olas: los surfistas tienen aquí una parada obligatoria. Además, Santa Catalina es el puerto de acceso a la mencionada isla de Coiba y el parque nacional homónimo.
Turismo comunitario – Otro plan qué hacer en Panamá
Una de las particularidades y, para mí, grandes atractivos que ver en Panamá, es que un 10 % de sus habitantes son indígenas y la mayoría habitan en alguna de las siete comarcas indígenas que hay. Algunas de ellas ofrecen experiencias de turismo comunitario, lo que es permite generar ingresos y mantenerse en equilibrio.
La comunidad emberá
Los emberá son una etnia que ha vivido históricamente en mitad de la selva panameña que hace frontera con Colombia. Sin embargo, en los últimos años, parte de esa comunidad emigró a la cuenca del canal, huyendo de la inseguridad en esa tierra fronteriza y tratando de aprovechar las oportunidades que la cercanía a la capital pudiera darles: el turismo, por ejemplo. Y es que algunas de estas familias (no todas) se han abierto a recibir visitas y enseñarles su forma de vida. Si estás interesado en conocerles, hay varios tours que salen desde Panama City.
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(Foto de Alex Proimos)
La comarca Naso Tjër Di
En 2020 el gobierno panameño permitió, por fin, la creación de la comarca Naso Tjër Di, haciendo de los nasos los últimos indígenas de Panamá en obtener los derechos de su territorio. Esta provincia se localiza en el en pleno Parque Internacional La Amistad y Bosque Protector de Palo Seco, lo que conlleva que el 91 % de su región sean áreas protegidas. Llegar allí es toda una odisea, entre otras cosas porque solo Bonyic, una de las 16 comunidades que conforman la comarca, tiene conexión por carretera: a las demás hay que ir en bote por el río. Pese al esfuerzo, nosotros disfrutamos infinitamente de la estancia.
Turismo comunitario en Gunayala
Ya hemos hablado más arriba del paraíso que los gunas tienen en Panamá, turísticamente conocido como San Blas. Pues bien, de las más de 300 islas que conforman este archipiélago, 51 son comunidades, es decir, están habitadas por ellos. Y, si tienes mucha suerte, puedes llegar a visitar alguna. Nosotros tuvimos una experiencia maravillosa en isla Tigre, aunque nos costó sangre, sudor y lágrimas conseguirlo. Pero si a ti también te apetece, no dejes de intentarlo.
Otros lugares que ver en Panamá
Dejo para el final otros de los lugares que visité y que tú también podrías incluir en tu ruta. Que sean los últimos no quiere decir que no sean igualmente interesantes, sino que no he podido encajarlos en alguna otra sección de este artículo.
Chame
Una de las primeras paradas que puedes hacer cuando salgas de la capital es Chame, una localidad costera, pero no muy turística que ofrece todo tipo de planes. Allí pude disfrutar de buenos rincones como la laguna de San Carlos o los cajones de Chame.
El Valle de Antón
Al ladito de Chame se sitúa un poblado rebosante de naturaleza, perfecto para coger aire después de una estancia en la frenética ciudad de Panamá. El Valle de Antón es el nombre de un asentamiento levantado sobre el cráter de un volcán extinto, un punto de partida perfecto para excursiones de flora y fauna.
Boquete
Boquete es una de las zonas más verdes (y lluviosas) de este verde (y lluvioso) país. Con la imponente presencia del volcán Barú, visible desde casi cualquier ángulo, Boquete es el sitio perfecto para los amantes de los senderos y las rutas de trekking. Bueno, y del café, ya que estas tierras altas están llenas de fincas cafeteras visitables de mucho nivel. Y si llueve no te lamentes, porque seguro que detrás viene un precioso arcoíris. Si quieres dormir ahí, anota: Bambuda Castle (€), Downtown Suites (€€), Boquete Garden Inn (€€€).
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Itinerarios en Panamá
Expuestos los lugares que ver en Panamá, te dejo por aquí unas propuestas de itinerarios para que organices lo mejor posible tu aventura istmeña. Por cierto, si tienes dudas más allá del itinerario, en este post te cuento todo lo que necesitas saber para viajar a Panamá.
Qué ver en Panamá en 7 días
Si vas una semana a Panamá, tendrás que elegir bien tus movimientos. Yo te recomendaría que dedicaras un día a la capital y otro a Gunayala (San Blas). De ahí muévete a la zona de Boquete y combínalo con Bocas, o dedica el resto del tiempo a este último. Una semana no te va a dar para mucho, pero poco en Panamá ya es una suerte.
Qué visitar en 10 días
Si vas algo más de una semana a Panamá, podrás visitar el país con un poco más de calma. Aun así seguiría dedicándole solo un par de días a la capital y a sus alrededores, otro al canal y al lago Gatún, uno o dos al archipiélago de Gunayala, otro a alguna parada intermedia (golfo Chiriquí, por ejemplo), y el resto entre Boquete y Bocas del Toro.
Qué ver en 14 días
Dos semanas estuve yo en Panamá, tiempo suficiente para hacer una ruta más completa. Aquí ya podrías dedicar un par de días a cada punto que visites, aunque yo priorizaría la capital y alrededores, el canal y el lago Gatún, San Blas, Golfo Chiriquí, Boquete y Bocas del Toro. Valora también incluir alguna comunidad indígena en tu itinerario como los nasos o los emberá.
Qué ver en Panamá en tres semanas o más
Si tienes la suerte de poderle dedicar este tiempo al país, aspira a abarcarlo todo y trata de visitar todo lo que recomiendo en este post. Viaja con calma, dedícale dos o tres días a cada parada y aprovecha para descubrir algunos rincones no tan conocidos.
Y en este punto doy por terminado este artículo sobre qué ver en Panamá. Todo lo he escrito según mi experiencia tras dos estancias y muchas recomendaciones recibidas, pero insisto en que todavía hay más cosas para ver que las aquí mencionadas. Así que, si tienes cualquier duda o quieres compartir información de interés, los comentarios del blog están a tu disposición.
Más artículos sobre el país en mi guía de Panamá.
(Post publicado originalmente el 06/02/19 y actualizado el 05/06/24).
Juan Luis Correa
Estimado Sergio. Soy panameño. Nací y crecí aquí aunque viví por espacio de casi 8 años en USA e Inglaterra por razones de estudio. Te felicito. Esta es, con toda seguridad, la más completa y mejor guía turística de mi país que jamás había visto. Eres un fuera de serie. Fuerte abrazo
Juan Luis
Sergio Otegui Palacios
Muchísimas gracias por tu mensaje, Juan Luis. La verdad es que me haces sentir profundamente orgulloso de este trabajo 🙂 Me encantó su país, y ojalá pueda seguir explorándolo y escribiendo sobre él. ¡Un fuerte abrazo!
Viajar y Otras Pasiones
¡Hola Sergio!
Tengo que confesar que no imaginaba que Panamá fuera a ser tan verde, ¡y me ha encantado!
Después de leer todo lo que hay para ver, me quedo con el itinerario de dos semanas y, como sugieres, alquilaría el coche para tener más flexibilidad.
Creo que los sitios que más me iban a gustar son la Ciudad de Panamá y alrededores y el paraíso en Bocas del Toro. También me interesa mucho conocer otras tribus así que, si es posible, me gustaría conocer a los emberá.
Habíamos pensado combinar Panamá con Costa Rica en un futuro, así que ya te contaremos.
¡Un abrazo!
Sergio Otegui Palacios
Pues otra cosa no, pero de este parte de Centroamérica no dudéis en preguntarme lo que sea 🙂 ¡Me encanta hablar sobre ella!
Carina
Sergio me viene genial este post porque desde Montevideo tenemos vuelo directo pero aún no he ido. La nota está re completa, me va a venir bárbara para organizarme.
Sergio Otegui Palacios
Me alegra, Carina. Si tienes cualquier duda me dices 🙂 ¡Un saludo!
jordi (milviatges)
Un muy buen recorrido el que hiciste por Panamá. Yo sole le pude deciar una semanita, de manera que me quedé con ganas de varios lugares que comentas. Por ejemplo, la zona de Boquete. Tampoco pudimos visitar Bocas del Toro, aunque creo que es más bonita la zona de San Blas, que es más virgen.
Un abrazo!
Sergio Otegui Palacios
A mi me gustó más San Blas que Bocas, pero depende de lo que busques. Bocas tiene más marcha y opciones para hacer. Pero vamos, los dos merecen mucho la pena. ¡Un saludo, Jordi!
private transportation panama
Muy buen post, gracias por compartirlo
saludos
Nicolás
Sergio Otegui Palacios
Gracias a ti por comentarnos, Nicolas. ¡Un saludo!
Gabriel Angel Arango Vergara
Como puedo viajar barato a Panamá?
Sergio Otegui Palacios
¡Hola, Gabriel! Alójate con locales, usa el transporte público, no comas en lugares turísticos… y este tipo de cosas 🙂 ¡Un saludo!
Núria
Hola Sergio! Gracias por compartir toda esta información!
Acabo de dar con tu blog y me ha encantado! Estamos considerando de ir a Panamá sobre finales de Marzo..bueno tenemos dudas de si Panamá o Costa Rica..merece la pena mezclarlos? O mejor centrarse en un país..con cuál te quedarás?tendríamos unos 21 días allí..Muchas gracias. Un saludo! Núria
Sergio Otegui Palacios
Hola, Nuria. Yo prefiero visitar un único país y disfrutarlo al máximo, pero podéis mezclarlo si os apetece. Los parques naturales de Costa Rica y las islas de Panamá combinan de maravilla 🙂
Núria
Gracias! Yo igual también prefiero hacer un país…los parques naturales de Panamá tienen mucho que envidiar a Costa Rica? Porque si ya está todo en Panamá..no veo la necesidad de moverse 🙂
Sergio Otegui Palacios
Hola, Núria. Los parques nacionales de Costa Rica son, en mi opinión, bastante más bonitos que los de Panamá. Ahora bien, Panamá también tiene algunos parques y combinados con las islas es un viaje muy interesante. Elijas lo que elijas acertarás.
David
Buenas! Primero de todo enhorabuena por el blog y gracias por toda la información!
Voy con un amigo a Costa Rica y Panamá un mes dede mitad de marzo a mitad de abril, tenemos llegada a Costa Rica y vuelta desde Panamá, alguna recomendación sobre la ruta? Lugares «obligatorios»? No sabemos si estar más o menos el mismo tiempo en cada país o estirar más uno que el otro. Vamos en plan mochilero, sin gastar mucho y pensando incluso en acampar algunas noches.
Saludos!
Sergio Otegui Palacios
Hola, David. Hay dos carreteras que conectan Panamá con Costa Rica. Depende de si tenéis previsto visitar la zona del Caribe (Bocas del Toro, Manzanillo, Cahuita, Puerto Viejo…) o ir por la Panamericana. De Panamá os recomiendo, sobre todo, sus islas y de Costa Rica sus parques nacionales. ¡Disfrutad mucho!
laura
Es hermoso Panama — quiero ver el canal. pero ahora con eso de visa se nos imposibilita mas.
Magdalena Altar
Hola Sergio! Me encanto esta guía de Panamá, espero recorrer cada uno de los sitios que aquí comentas 🙂 aunque falto más de las compras mayoristas, porque alguien tiene que pagar las cuentas y pensamos ir por negocios. Ya te contare como me fue en los lugares que nombras, un abrazo
Sergio Otegui Palacios
¡Gracias por tu mensaje, Magdalena!
Carmen
Buenos días Sergio!
Felicidades por la guía!
Quería preguntarte, vamos a Panama ahora dos semanas y queriamos hacer la excursion a Portobelo. Tu sabes que tal es el tema del alquiler de coches? Es que vamos sin tarjeta de credito y eso puede significar un problema a la hora de rentar (ademas de que no se que tal de precio nos saldria)
Queria preguntarte sobre alguna compañia de taxis que conozcas que lleve a panama economica o algun tour.
Mil gracias!
Carmen
Que lleve a Portobelo perdón, desde Panama City. Seria ida y vuelta en el dia
Sergio Otegui Palacios
Hola, Carmen. Veo complicado lo de alquilar un coche sin tarjeta de crédito. Quizá podéis probar en alguna compañía local ya que ahí suelen ser menos estrictos. Te mando un par de excursiones de días a Portobelo a ver si te encajan. No he estado en esa zona personalmente, así que desconozco si están bien de precio. Si no, seguro que tenéis algún autobús que os lleve por ahí con salida desde Panamá City.
– Tour de Kayak y Snorkel en Portobelo.
– Excursión a Portobelo y Aguas Claras.
Viajar a Panamá en 2024 - Información y consejos | Viajes Nada Incluido
[…] Además de Panamá city, hay varios lugares que deberías considera en tu garbeo turístico por el país. Entre mis imprescindibles se encuentran las esclusas del canal y el lago Gatún, el archipiélago de Gunayala (San Blas para los amigos) y/o el de Bocas del Toro, Boquete y algún lugar de costa del gofo de Chiriquí y visitar alguna comarca indígena como la de los emberá o la de los nasos. Por supuesto, hay más, y todo dependerá del tiempo que tengas y de cómo te vayas a mover. Si necesitas información más detallada sobre esto, date una vuelta por mi artículo sobre qué ver en Panamá. […]
Guillermo
Hola Sergio,
Muy buen artículo, gracias!
Voy a ir 15 días, pensaba en alquilar coche para moverme pero me entran las dudas al haber tantas islas, no sé si me sale a cuenta.
¿Que recomiendas?
Gracias
Sergio Otegui Palacios
Hola, Guillermo. A mí sí que me parece una opción interesante, al menos para algunos días del viaje. Si lo organizas bien, puedes aprovecharlo al máximo. ¡Gracias!
Oscar Arnulfo Figueroa
Wow que impresionate, saber que panama tiene esto hermoso lugares definitivamente esta informacion a puesto A Panama en otro de mis destino para viajar en mi 2025 y vivir estaa experiencia maravillosa
Sergio Otegui Palacios
No te arrepentirás, Óscar. ¡Destinazo!
Multani
Hola Sergio,
Me llamo Multani y la verdad que hay poca información sobre la belleza de Panamá en general en los blogs de viajes, y este verano me iré a visitarlo. La verdad que me gustaría dormir cerca de la Selva en «Bonyic» en la comunidad que mencionas en el parque de la Amistad, tu como lo conseguiste? Es posible? Por booking veo que no hay nada…. hiciste tour desde algún sitio? Agradecido de tu respuesta.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Multani. Gracias por tu comentario. Panamá es increíble y Bonyic una opción estupendas. Puedes contactar con ellos desde aquí: https://sostur.org/bonllik/. Si hablas con Carlos, le puedes decir que vas de mi parte. ¡Un saludo!