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8. Cartago y Turrialba, foward

Vista del cráter del Volcán Turrialba (Costa Rica)

Me ha vuelto a pasar. La vuelta a la realidad se me ha hecho bola y no ha habido forma de sacar tiempo para poner en orden lo acontecido en la última etapa de viaje. Pero no, una historia sin final no es una historia y ya que habéis llegado todos hasta aquí os merecéis saber cómo acaba. Os doy una pista, termina muy bien, estupendamente bien, y es que en Nada Incluido el protagonista siempre se queda con la chica. Así han sido mis días por Cartago y Turrialba.

Vista del cráter del Volcán Turrialba (Costa Rica)

(29-04-16) La última vez que hablamos, acababa de pasar mis últimos días en Nicaragua recorriendo la bonita ciudad de Granada y sus alrededores. Mi  viaje por ese país terminó donde empezó, en Managua, desde donde agarré un bus a San José. Un largo día de transporte después, con su parada de rigor en la aduana…

Puestos de venta en la frontera entre Nicaragua y Costa Rica

…me planté en la capital de Costa Rica. Allí me esperaba Yoge y su familia con los brazos abiertos. Los dos siguientes días fueron casi exclusivamente dedicados al blog, a excepción de una divertida cena que hicimos con nuestro amigo Víctor en un restaurante libio. Buena comida, pero un tanto exótica para mi tradicional estómago.

Restaurante Lubnan

(01-04-16) Al tercer día resucité, y tras terminar con todas la cuestiones logísticas que tenía pendientes, salí cual llanero solitario a descubrir la ciudad vecina de Cartago y sus alrededores.

Vidriera en la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago (Costa Rica)

Cómo ir de San José a Cartago

Por si alguno de los lectores tiene el plan de visitar esta ciudad o el entorno, deciros que llegar hasta ahí es muy fácil ya que salen autobuses de San José a Cartago casi cada segundo. Lumaca es la compañía de transportes que hace el recorrido.

Estación de autobuses Lumaca. Los autobuses conectan las ciudades de San José y Cartago (Costa Rica)

Cartago

A poco más de 20 kilómetros de San José se levanta Cartago, durante muchos años la capital del país. Su importancia histórica se debe a que fue el primer asentamiento de conquistadores españoles en Costa Rica, a mediados del siglo XVI. Sin embargo en el XIX en el país hubo una lucha de poder entre las ciudades grandes que se solucionó de una manera un tanto extraña: la capital iría turnándose por temporadas entre las urbes ticas más importantes. De entre todas, Cartago fue la que más tiempo llevó esta etiqueta, pero una sucesión de terremotos la dejaron muy tocada durante ese siglo. En ese período, San José pasó a ser la capital definitiva.

Ruinas de Cartago (Costa Rica)

Las ruinas de Cartago

Todavía hoy son apreciables las consecuencias tantos terremotos en Cartago. De hecho en la Plaza Mayor se encuentran las ruinas de la Iglesia de Santiago Apóstol, conocidas también como las ruinas de Cartago.

4b-Cartago-Ruinas-de-la-parroquia-de-Santiago-Apostol-int-1

La realidad es que este templo nunca llegó a estar en funcionamiento ya que su construcción se paralizó con el terremoto de 1910, el más fuerte sucedido en la zona. Desde entonces las ruinas permanecen en el centro de la ciudad como emblema y como punto de interés turístico.

Ruinas de Cartago (Costa Rica)

Pero al margen de este yacimiento, si por algo merece la pena dejarse caer en esta ciudad es por visitar la Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles.

Fachada de la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago (Costa Rica)

La Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles

La Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles es, seguramente, el templo católico más importante de Costa Rica. El origen de esta iglesia se remonta al siglo XVII, época en la que construyeron una primera versión de este edificio allí donde la leyenda cuenta que se apareció una imagen de la Virgen.

Interior de la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago (Costa Rica)

Sin embargo, la iglesia tal y como se ve ahora fue levantada a principios del siglo pasado, ya que el original también fue arrasado por el terremoto de 1910. La Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles es de estilo bizantino. Su interior está principalmente construido en madera, pintado a mano y recibe mucha luz natural a través de las numerosas vidrieras y ventanas que lo conforman.

Techo de la Basílica Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago (Costa Rica)

La importancia de este templo es tal que todos los años el día 2 de agosto (fecha en la que supuestamente se apareció la Virgen), peregrinan hasta él miles de personas del todo el país, muchos de ellos recorriendo a pie los más de 20 kilómetros que separan Cartago de San José.

Basílica de Nuestra Señora de Los Ángeles (Cartago, Costa Rica)

Jardín Botánico Lankester

Aunque más allá de la ciudad y su basílica, la razón de mi visita a Cartago fue ir a conocer un jardín botánico ubicado unos cinco kilómetros  a las afueras.

Carretera que lleva al Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

Cómo ir al Jardín Botánico Lankester

Si no vas en un viaje organizado o en coche, para llegar al Jardín Botánico Lankester tienes que coger un autobús de la compañía Coopepar, que conecta las ciudades de Cartago y Paraíso. El jardín está en un punto intermedio entre esos dos lugares, por lo que lo más sencillo es que, una vez en el bus, preguntes al chófer o algún vecino dónde bajarte (en este enlace tienes indicada la parada).Una vez fuera del autobús tendrás que andar unos 15 minutos por una carretera secundaria hasta llegar al jardín. La entrada cuesta 10 dólares.

Fuente a la entrada del Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

Os voy a ser sincero, el Jardín Botánico Lankester es verdaderamente bonito, pero seguro lo disfrutarán más los amantes de las flores y demás entendidos en esta materia.

Vivero en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

Los orígenes históricos de este jardín se remontan a los años 40, época en la que el naturalista británico Charles H. Lankester desarrolló su afición por la botánica en su finca. Este excelente trabajo de una vida pasó a manos de la Universidad de Costa Rica en los años 70, quienes con la colaboración de algunas instituciones internacionales desarrollaron este jardín botánico.

Sendero en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

El resultado un inmenso parque que alberga más de 3000 especies de plantas diferentes…

Nenúfar en una charca del Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

…en el que destaca una colección de más de 15000 orquídeas.

Orquídea en Jardín Botánico Lankester (Costa Rica)

Sin ser yo un entendido en esta flor, verdaderamente llama la atención la enorme variedad de orquídeas diferentes que puedes encontrar, cada una de un color y una forma distinta.

Orquídeas en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

Además de orquídeas, en el Jardín Botánico Lankester abundan las palmas, bambúes, heliconias…

Flor heliconia en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

…zamias, plantas medicinales, bromeliáceas…

Flores bromeliáceas en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

…y así hasta 3000 especies de plantas diferentes.

Planta amarilla y roja en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

El recinto se divide en distintos sectores organizados según las especies predominantes. Entre estas zonas destaca un jardín típico japonés…

Jardín japonés en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

…con sus casitas de madera, lagos y puentes.

Puente japonés en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

En resumen, un jardín de visita MUY recomendable para cualquiera, pero obligada para todos aquellos interesados en la materia. Allí terminó mi ruta turística del día, así que vuelta a casa de Yoge y a dormir, que el mañana iba a ser un día intenso.

Puente en el Jardín Botánico Lankester (Cartago, Costa Rica)

Turrialba

(02-04-16) Tocaba madrugar. A las 8:30 de la mañana íbamos a hacer descenso en rafting en el Río Pacuare, una de esas actividades que hay que hacer en Costa Rica. El tour comenzaba en Turrialba, una ciudad como a hora y media de la capital. Por suerte Marcelo, un compañero de oficina de Yoge, iba a pasar ahí el fin de semana y pudimos subir en coche con él. Si no, también es posible llegar hasta ahí en autobús público, pero la opción más rápida y cómoda es un vehículo propio.

Ver coches de alquiler en Costa Rica

 

Soda en la carretera que conecta San José con Turrialba (Costa Rica)

Dónde alojarse en Turrialba

Antes de relatar nuestra bonita jornada de rafting, dejo por aquí algunos lugares para hospedarse en Turrialba:

  • En el hostal Casa de Lis puedes dormir por 25€ en una habitación doble. Un hospedaje económico valorado con sobresaliente.

Ver hostal Casa de Lis (€)

  • Una alternativa con algo más de categoría es el Ladera Hotel, cuyas habitaciones dobles rondan los 60 euros la noche.

Ver Ladera Hotel (€€)

  • Si viajas sin mirar la cartera, Casa Turire es para ti. 140€ cuesta la habitación doble pero su fama le precede.

Ver Casa Turire (€€€€)

Si además de Turrialba, tienes previsto visitar otros lugares de Costa Rica, no dejes de darte una vuelta por mi guía de alojamientos.

Visita la guía de hoteles en Costa Rica

Vistas de Turrialba (Costa Rica)

Volviendo el paseo, el trayecto por carretera fue precioso. Turrialba es uno de los cantones más montañosos de Costa Rica y, aunque sigue siendo un lugar relativamente caluroso, las lluvias son abundantes en esa zona y conforman un paisaje espectacular. Y eso que nuestra estancia en este cantón fue durante la temporada seca, por lo que llevaba bastante tiempo sin llover y no estaba todo lo verde que suele. De hecho, esa circunstancia también influyó en nuestro descenso por el río Pacuare.

Monitores preparando las balsas para hacer Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

Rafting en el río Pacuare

El río Pacuare es uno de los grandes atractivos de Costa Rica para los amantes del turismo de montaña. Su fama se debe, en buena medida, a la espectacularidad del paisaje que atraviesa…

En el Río Pacuare (Costa Rica)

…pero sobre todo a que la anchura y la velocidad de su caudal lo hacen irresistible para los apasionados de los deportes fluviales.

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

Su popularidad no se queda solo en Costa Rica sino que en cuanto a rafting se refiere es uno de los ríos estrella en Centroamérica. Aunque evidentemente los precios del tour se escapaban a los límites Nada Incluido, ante una experiencia así no hay presupuesto que valga. Hay muchas compañías que ofrecen este tipo de aventuras y si algo me llamó la atención es el enorme respeto con el que encaran este servicio. Está claro que el agua siempre es una cosa seria y las compañías que ofrecen rafting en Costa Rica lo saben. La seguridad por encima de todo. No obstante, siempre que viajes al extranjero y más si tienes en mente hacer actividades de este tipo, te animo a llevar contigo algún seguro de viaje. Te recomiendo la compañía Iati, ideal para viajeros.

5% de descuento en seguro de viaje de Iati

Monitores preparando las balsas para hacer Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

Éramos un grupo grande, así que nos repartieron en ocho balsas de unas seis personas cada una con un monitor por embarcación. Antes de iniciar el descenso, el guía nos dio unas cuantas pautas sobre seguridad y nos mostró los distintos tipos de movimientos que íbamos a tener que realizar durante la navegación: foward, back paddle, right paddle, stop…

Rafting en el Río Pacuare

Incluso simulamos la caída de uno de nuestros compañeros para ver cómo actuar en esa situación. Con todo bien explicado iniciamos los casi 30 kilómetros de descenso por el río…

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

…en un trayecto que nos costó unas 5 horas, incluyendo una parada para comer. Al ser temporada seca el río estaba relativamente tranquilo por lo que pudimos afrontar la travesía con pocos riesgos.

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

Eso sí, el agua siempre tira para adelante y en algunos puntos nos enfrentamos a rápidos verdaderamente potentes que nos dieron algún pequeño susto.

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

La sensación es parecida a la de una montaña rusa…

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

…pero con la magia que la naturaleza le impregna a todo.

Haciendo Rafting en el Río Pacuare (Turrialba, Costa Rica)

Inolvidable el trayecto como inolvidable fue el chapuzón que nos dimos casi al final de la ruta en una zona donde el río bajaba con más calma. Inolvidable también el quemazo que sufrí en las piernas a pesar de echarme crema 6 o 7 veces durante el día. Todavía me dura la marca y ya casi ha pasado un mes. Si te interesa hacer rafting en el Pacuare y no tienes muchos días de viaje, que sepas que se pueden contratar tours de día con salida desde San José. Aquí te dejo una buena opción que incluye comidas, transporte desde San José, guías y la actividad.

Ver rafting en el río Pacuare

A media tarde tocamos suelo, y tras darnos una ducha en un vestuario que disponía la compañía, nos devolvieron de vuelta a Turrialba. Allí nos esperaba de nuevo Marcelo, el amigo de Yoge, quien se ofreció para llevarnos al Albergue Cortijo El Quetzal, nuestro alojamiento para esa noche. En la teoría, la ruta no parecía muy complicada. En la práctica, la ausencia total de luz hizo de la búsqueda una película de terror.

Buscando por la noche el Albergue Cortijo el Quetzal (Turrialba, Costa Rica)

Manuel, el responsable del alojamiento, nos había dado unas imprecisas indicaciones por teléfono de las que no entendimos ni la mitad por cuestiones de cobertura, y eso sumado a nuestra habilidad para reservar lugares sin saber dónde están hizo el resto. Pero hora y media después, tras un combate a muerte con un abejorro gigante y tras varias paradas en medio de la nada para preguntar(nos) dónde estábamos, llegamos.

Vista de noche del Albergue Cortijo El Quetzal (Turrialba, Costa Rica)

Hacía un fío interesante pero lo que la noche nos dejaba ver ya dejaba claro que estábamos en un lugar muy especial. La confirmación llegaría la jornada siguiente. Antes tocaba esperar al día durmiendo plácidamente bajo el calor de una estufa y cinco mantas. Dulces sueños.

Vista de noche del Albergue Cortijo El Quetzal (Turrialba, Costa Rica)

(03-04-16) Con los segundos rayos de sol amanecimos, y tras un desayuno energético en el albergue iniciamos nuestra ruta a pie con Manuel, el responsable del alojamiento y el guía.

Subiendo a la cima del Volcán Turrialba entre la niebla (Costa Rica)

Volcán Turrialba

Por contextualizar os diré que Turrialba es el nombre de la región y de la ciudad, pero también del volcán que reina en la zona. El Volcán Turrialba es el segundo más alto de Costa Rica, con 3300 metros, y desde principios de siglo ha estado bastante activo. Pero fue en 2014 cuando protagonizó una gran erupción que provocó que se cerrara el acceso a los turistas. Os dejo una foto de Wikipedia tomada ese mismo año.

Erupción Turrialba

Actualmente, aunque no echa humo, sigue en actividad y continúa cerrado. Para todos menos para Manuel. Nuestro peculiar guía, un gran conocedor de la zona, nos hizo una rutilla alternativa por las faldas del volcán…

Faldas del Volcán Turrialba

…allí donde los ojos de los guardas no llegaran. Vale, era un tour un poco “alegal” pero mereció la pena.

Faldas del Volcán Turrialba

Tras subir unas empinadas laderas, atravesar vallas de pinchos, y rebozarnos entre arbustos y setos llegamos a una mansión.

Mansión a pocos kilómetros del cráter del Volcán Turrialba (Costa Rica)

Así es, con dos… un matrimonio (de españoles, curiosamente) se había levantado una casa enorme a escasos kilómetros del cráter del volcán, en medio del parque nacional. El plan sonaba bien, pero cuando el volcán empezó a hacer lo que suelen hacer los volcanes, restringieron la entrada a todo el mundo y desalojaron a los dueños. Ahora sólo pueden acudir a su propiedad con un permiso especial y durante unas pocas horas. Una pena porque, como os podéis imaginar, desde aquella mansión hay unas vistas espectaculares del Turrialba.

Vista del cráter del Volcán Turrialba (Costa Rica)

Tras descansar un ratito en aquel paraje, iniciamos el descenso a casa…

Vistas desde las faldas del Volcán Turrialba (Costa Rica)

…sin dejar de disfrutar de las vistas de aquel privilegiado lugar. Sobre las 12 de la mañana llegamos al alberge, donde nos duchamos, recogimos el equipaje y comimos con la amabilísima pareja que lo regentaba. Y con don Manuel, por supuesto. Incluso hubo tiempo para ser extremadamente machacado en una partida de futbolín.

Albergue Cortijo El Quetzal

El mismo matrimonio dueño del hospedaje tuvieron el detalle de devolvernos a Turrialba y allí cogimos el autobús de vuelta a San José. Mi última noche la pasaría en casa de Yoge, ¿dónde mejor?

Carretera en el cantón de Turrialba (Costa Rica)

(04-04-16) Había llegado la hora de volver. A primera hora de la tarde salía mi avión hacia España, así que tras derramar unas poquitas lágrimas…

Aeropuerto de San José

…me despedí de Yoge y su familia, e inicié el viaje de vuelta. Con un ligero retraso incluido, unas 20 horas después estaba en Madrid…

Aeropuerto de Adolfo Suarez Barajas

…donde cogí el bus hacia Zaragoza. ¿Mi hogar? Por supuesto, mi hogar, allí nací, allí crecí, allí está mi familia y mis mejores amigos. Allí me he hecho lo que soy. Sin embargo, después de unos cuantos países recorridos al estilo Nada Incluido… Costa Rica ha conseguido lo que ninguno: que en sus hogares me sienta como en el mío, que con su gente me sienta como con mi gente, que en sus calles me sienta como en mis calles…  Que aunque haya más de 8000 kilómetros de por medio, me baje del avión y siga estando en casa. En este nuevo viaje por Costa Rica he podido descubrir la belleza incandescente de las playas de Guanacaste

Paseando en Playa Conchal (Costa Rica)

…la historia, tradiciones y secretos del país en mi ruta por Alajuela y Puntarenas

Iglesia de San Rafael junto a los jardines de Zarcero (Costa Rica)

…y la exuberante e inabarcable naturaleza de Tortuguero.

Navegando en barca por los canales de Tortuguero (Costa Rica)

Mi aventura también me ha llevado a Nicaragua, un país que a pesar de su durísima situación económica y de la complicada historia bélica que le precede, lucha por salir adelante apoyándose en sus virtudes. Allí pude descubrir la hospitalaria ciudad universitaria de León

 

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…la vida despreocupada en las playas de San Juan del Sur y en la isla de Ometepe

Vista de los volcanes Concepción y Maderas de Isla de Ometepe (Nicaragua)

… y el encanto infinito de Granada y sus alrededores.

En la fuente del Parque Central de Granada (Nicaragua)

En total, algo más de un mes de viaje descubriendo parte de los secretos de Centroamérica. Todo ello con la impagable compañía de Yoge, aquella tica que pasó de dejar un comentario en el blog, a ser mi pareja y una parte fundamental de mi proyecto de vida. Por supuesto agradecer a tanta y tanta gente que se han cruzado por mi camino convirtiendo el viaje en otro recuerdo imborrable. Gracias especialmente a la familia y amigos de Yoge, a Álvaro y a Víctor por tanto. Y como siempre gracias a todos los lectores que fieles a vuestra cita con mis aventuras, habéis vuelto a llenar el blog de visitas, comentarios e interacciones sociales. Nada Incluido despide el mes con casi 25000 visitas y las cifras no hacen más que aumentar. Y aquí pongo fin al relato de este último viaje, aunque seguiré escribiendo contenido para las guías. Pero de momento lo dejamos aquí, aunque para cuando quiera darme cuenta estaré de nuevo con la mochila a la espalda. Es lo que tiene viajar así, que uno siempre quiere más. Se abren los comentarios.

Más información de interés en nuestra guía de viajes online sobre Costa Rica

Descárgate la guía de Costa Rica 2017 en PDF

Cartago, Turrialba


Sergio Otegui Palacios

Trabajo en El Fabricante de Nubes, una productora audiovisual en Zaragoza. Recorro el mundo con una mochila a la espalda y una cámara en la mano y os lo cuento en Nada Incluido, mi blog de viajes. Vídeo, fotografía, publicidad, viajes, lo que surja. How can I help you?

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