Mal de altura, ¿qué es y cómo evitarlo?
Vaya por delante que esta publicación es por y para viajeros, no para escaladores ni gente de alta montaña. Y es que, el objetivo de este post es hablar sobre el mal de altura del viajero, aquel que está asociado a visitar puntos turísticos ubicados a muchos metros sobre el nivel del mar.
Índice de contenidos
¿Qué es el mal de altura?
Lo primero, decir que el mal de altura, mal de montaña o soroche es un problema de adaptación del organismo a la falta de oxígeno propia de la altitud. Los síntomas son variados pero los más frecuentes son el cansancio físico y mental, dolores de cabeza, mareos, malestar general y la sensación de ahogo. Ocurre normalmente pasados los 2000 metros por lo que hay varios lugares turísticos en el mundo en que puedes enfrentarte a este fenómeno: China, Nepal, India, Argentina, Bolivia, Perú…
En mi caso particular, mi experiencia se concentra en este último, un país con mucho desnivel donde gran parte de sus puntos de interés se encuentran muy elevados: El Lago Titicaca y alrededores, Arequipa y el Cañón de Colca, Cuzco…
Lo segundo, decir que yo soy viajero y comunicador, pero no médico, por lo que las recomendaciones que voy a dar en esta publicación no tienen ninguna validez científica sino que se apoyan en mi experiencia personal. Aclarado esto, vamos ya con la lista de consejos para evitar el mal de altura:
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Cómo evitar el mal de altura
1) Planifica bien la ruta
Para mí, una ruta bien planificada es lo más importante de todo. Casualidad o no, ninguno de los cinco que estuvimos en Perú nos enfrentamos a ningún problema serio de mal de altura, y eso que estuvimos en alguno de los puntos más altos del país como Puno y sus 3800 metros de altitud. ¿Cómo lo hicimos? Pues planteamos el viaje a Perú por etapas y ascendimos progresivamente. Si tu próximo destino está a 4000 metros pero ahora estás en la costa, no subas todo de golpe, tarda dos o tres días. En este sentido, no ayudan nada los tours organizados ya que un día estás en la playa y esa misma tarde te suben en avión hasta el punto más alto del país. No hay cuerpo que soporte eso.
2) No fuerces tu cuerpo
Para antes de estar cansado, come antes de tener hambre y bebe antes de tener sed, una de las máximas del viajero. En las zonas donde falta oxígeno, tu cerebro funciona a menos ritmo y puede que tardes más en ser consciente de lo que tu cuerpo necesita. Es decir, puedes estar físicamente deshidratado pero mentalmente no ser consciente. Por esta razón, en estas situaciones hay que tratar de forzar el físico lo menos posible, y anticiparte a las necesidades que tu cuerpo vaya a tener. Si estás acostumbrado a comer cada 3 horas, sigue haciéndolo aunque todavía no tengas sensación de hambre.
3) Remedios naturales para el mal de altura
Observa a los lugareños. Aunque las personas que viven día a día en estos sitios acaban adaptando su cuerpo al contexto, es frecuente que sean los primeros que conozcan remedios naturales contra el mal de altura. En el caso de Perú, en las zonas de montaña son grandes consumidores de hoja de coca. Es muy frecuente ver como toman infusiones de esta planta o directamente se meten la hoja en la boca. No la tragan sino que mantienen un bolo junto a la mejilla hasta que se les adormece ligeramente la boca. La hoja de coca favorece la absorción de oxígeno en la sangre y es por esto que se considera un buen remedio natural contra el mal de altura. No es el único. Así que estés donde estés, pregunta a los lugareños que ellos sabrán mejor que nadie. Aunque no te lo creas todo.
4) Medicina para el mal de altura
Allí donde no llegue la sabiduría popular, llegará la medicina. Los tratamientos médicos más conocidos contra el mal de altura, al menos en Perú, son las botellas de oxígeno (presentes en muchos hoteles y farmacias) o la Sorochina (y derivados) unas pastillas que ayudan a la absorción de oxígeno en la sangre. Es fácil encontrarlas porque las anuncian y venden en muchos puntos del país. Aunque también puede servirte el Ibuprofeno (o derivados).
5) Si todo lo anterior falla, desciende
Poco más se puede decir a este respecto. Y es que hay cuerpos que en poco tiempo no pueden adaptarse la escasez de oxígeno, por lo que si ninguno de los remedios anteriores te ayuda, lo mejor es que avances o retrocedas a otro punto de menor altitud.
6) Mejor con seguro de viajes
Un episodio grave de mal de altura puede llevarte al hospital, y cualquier utilización de las instalaciones sanitarias en un país que no es el tuyo puede salirte caro si no estás asegurado. Por éste, y por cualquier otro percance propio del viajar, te recomiendo que antes de cualquier aventura te hagas un seguro de viajes. Mi recomendación, la compañía IATI Seguros, especialistas en viajeros. Además, por ser nuestro lector tienes un 5% de descuento.
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En resumen, si viajas a un país montañoso o de grandes desniveles es probable que el mal de altura aceche en algún punto de tu aventura. Pero como veis, remedios hay de sobra aunque para mí no hay nada más efectivo que viajar con calma y plantear los ascensos por etapas. Que nada detenga tus ganas de recorrer el mundo.
Más información de utilidad en nuestra guía de viajes online de Perú
Altitude sickness. What is it and which is its treatment? | Nada Incluido - Trips on the go to live it all out
[…] (Publicación también disponible en español) […]
Arequipa, Puno y el Lago Titicaca | Viajes Nada Incluido
[…] alta del mundo (3800 metros sobre el nivel del mar). Toquemos madera, pero por el momento el temido mal de altura (problemas de salud provocados por la altitud) nos está respetando bastante. Será que estamos […]
Julio
Hola a todos. Quería contar mi experencia por si a alguien le sirve.
Estaba bastante preocupado por si me fuera a dar el soroche, cosa que al final pasó.
Llegamos a Cuzco a mediodía, en avión desde Lima. Y la sensación durante la tarde y hasta que nos fuimos a domir fue buena. Pensaba que iba a ser así todos los días, pero no.
A mitad de sueño, las 3 – 4 de la mañana, me desperté con un dolor de cabeza terrible. Él soroche había llegado.
La doctora del centro de vacunación internacional, habia estado en Cuzco, y me recomendó que llevara ibuprofeno por si me daba el soroche. Así que lo tenía preparado en la maleta, ya así estuve un par de días. Cada 8 horas. La última hora, que me empezaba a dejar de hacer efecto, me sentía raro.
Luego ya, el resto de los días, muy bien, ya hecho a la altura.
También tenía hojas de coca, aunque la verdad, no me aliviaba tanto como quería. Prefería la infusión (un “matesito” de hoja de coca).
También conviene saber que Machu Pichhu está a menor altitud que Cuzco.
Saludos.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Julio! Gracias por compartir la experiencia con nuestros viajeros, seguro que a más de uno le resulta de utilidad. Lamento mucho que el soroche se te presentará… Personalmente en mi grupo no tuvimos ningún problema con el mal de altura. Creo que nuestro truco fue que estuvimos bastante tiempo de viaje por Perú y fuimos dando cada paso lentamente. No hacíamos grandes subidas de altitud de un día a otro. Como dices, Machu Picchu está a menos altitud que Cuzco y ahí no se suele tener problemas de este tipo. ¡Un saludo!
Victor hugo
Soy de LIMA quisiera saber si da mal de altura (soroche) En Arequipa
Sergio Otegui Palacios
Hola, Víctor! En Arequipa no, pero si subes desde ahí al cañón de Colca si que es habitual el mal de altura. Un saludo.
Cecilia
Por si acaso, si empiezan a sentir un ligero dolor de cabeza o cansancio mejor tomen ya un par de capsulas hechas de hojas de coca, hojas de muña, jengibre y guaraná, son ideales para aliviar el mal de altura.
Sergio Otegui Palacios
¡Gracias por tus consejos, Cecilia! 🙂
Descubrir Viajando
Estamos pensando en ir a Perú y este (junto al presupuesto) es uno de los puntos que más nos preocupaban. Un post muy útil y completo, ¡muchas gracias!
Un saludo
Sergio Otegui Palacios
Es cuestión de ir despacito, chicos, y es más difícil que os afecte el mal de altura. Aunque también os digo que depende mucho de cada cuerpo. Por el presupuesto, podéis estar más que tranquilos, es un país muy barato. ¡Un saudo!
cesar romero
hola un saludo vamos de vaciones para lima el dia 21 de junio y nls gustaria ir al machu que me recomiendan somos 5 de familia 3 ninas y mi esposa y como cuanto es el presupuesto desde lima a machu gracias
Sergio Otegui Palacios
Hola, César! En este post respondo a tus dudas: https://www.nadaincluido.com/preguntas-frecuentes-sobre-machu-picchu/
Un saludo!
Kamila
Hola Sergio, enhorabuena por tu blog. me encanta!
La samana que viene voy a Lima y quisiera preguntarte en que zona de la ciudad podria ancotrar la chabola de tu foto (la que esta encaramada a la ladera de un monte con una cruz)? O al menos desde que zona de la ciudad la podria ver?
Mil gracias por tu consejo!
Kamila
Sergio Otegui Palacios
Hola, Kamila. Eso lo vimos desde el Parque de la Muralla, en pleno centro de Lima. La vista es impresionante. ¡Un saludo!
Ángela Morón
Muy buenos consejos Sergio. Yo lo pasé fatal y fue precisamente porque nadie me aconsejó el punto 1 y el 5. Es decir, subir poco a poco, y descender inmediatamente cuando tengas soroche. A mi me dió al pasar de Arequipa a Colca muy rápido. Por culpa de la excursión organizada. Y a pesar de ir al médico, no me aconsejó descender. Continué hasta Puno y tuve que ir al hospital. Lo pasé realmente mal. Y después de haberlo sufrido sigo recomendando el viaje Perú, de los mejores de mi vida, pero sin duda cambiaría el itinerario. Para ir ascenciendo poco a poco. Lima, Cuzco, Puno, Colca.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Ángela! Qué bueno tenerte por aquí, bienvenida 😀 Pues sí, creo que la mejor manera de evitar que un mal de altura te fastidie el viaje es ir poquito a poco, porque los cambios bruscos de actitud son horribles para el cuerpo. Pese a ello, me alegra que te llevaras un buen recuerdo de Perú. ¡Un abrazo, Ángela!
Rita
Hola que me recomiendas para viajar con una bebita de año y medio?
Sergio Otegui Palacios
Hola, Rita! Siento no poder ayudarte, pero no soy médico y no creo que sea la persona adecuada para darte esa información. ¡Un saludo!
DIANA
Hola a Todos Gracias por los consejos, voy a viajar a Arequipa y estaba un poco preocupada por el mal de altura. tomarè en cuentas las diversas recomendaciones aparte de las que me dijeron que tome abundante agua , nada de grasas el primer dìa fruta y la pastilla sorochìn .
buen Blog Sergio . Saludos
Sergio Otegui Palacios
Hola, Diana. Seguro que va todo bien. En Arequipa no tendrás problema aunque quizá tengas que extremar las precauciones si subes al cañón de Colca. ¡Disfruta del viaje!
Cecilia
HOLA, me olvidé de mencionar que esas capsulas naturales se llaman Altivital, la de los posters de las dos llamas una enferma y la otra bien. lo digo porque ya la han copiado , pero el nombre de la verdadera es Altivital natural. chao suerte, BIENVENIDOS AL PERU
Sergio Otegui Palacios
Gracias por tu información, Cecilia. ¡Un saludo!
Cecilia
Hola, asi es las hojas de coca y las de muña son muy recomendadas en el Perú para aliviar lis sintomas del mal de altura, te cuento que existen unas capsulas quimicas hechas de aspirinas y cafeina que actuan pata el dolor de cabeza mas que todo. pero tambien estan kas Altivital, que son las capsulas naturales de coca, muña, guaraná y jengibre, todo esto en una capsula que se toma dos cada ocho horas durante los primeros dias ( quizas 3 dias) y luego ya tu cuerpo se habitua a la altura, estas capsulas como son naturales no tienen contraindicaciones e incluso lis niños la toman disolviendolas en agua caliente, asi es un suave té sabor a menta ( por la muña). Las encuentras en las cadenas de farmacias y laa privadas tambien, aeropuertos entre otros sitios pero solo en Perú. Actuan en todos los sintomas como no solo en el dolor de cabeza sino tambien en los dolores mas agudos de cabeza, mareos, vomitos, cansancio o fatiga, falta de oxigenacion, apneas nocturnas. osea en todos porque cada planta y fruto tiene una funcion para qye sean realmente efectivas. pero ojo hay unas copias a las Altivital, cuidado porque no copiaron las mismas proporciones siendo asi una mala copia.
gracias
Sergio Otegui Palacios
Gracias por tus recomendaciones, Cecilia. ¡Un saludo!
Ginés
Hola Sergio.
Vaya por delante mi enhorabuena por tu post, y gracias por la gente como tú, de compartir experiencia, vivencia y por el enriquecimiento cultural, a la gente como yo. Mi comentario es el siguiente
Viajo a Perú, para el mes de Agosto 2020, desde el 16 hasta 28. Mi viaje va a ser organizado
y la ruta a seguir, va a ser la siguiente:
Dos noches en Lima.
Tercer Día nos trasladan en Vuelo desde Lima a Arequipa (Noche en Arequipa).
Cuarto Día traslado (no especificado), desde Arequipa al Cañón del Colca (Noche en Cañón del Colca).
Quinto Día temprano, Traslado desde Colca hasta Puno, en bus local (Dos Noches en Puno).
Séptimo Día, traslado desde Puno a Cuzco, en bus Turístico (dos Noches en Cuzco).
Noveno Día, traslado desde Cuzco a Valle Sagrado (Noche en Valle Sagrado).
Décimo Día, traslado en Tren (Inka Rail) desde Valle Sagrado a Aguas Calientes (noche en Machu Picchu)
Undécimo Día, traslado en tren desde Ollantaytambo a Cuzco (noche en Cuzco).
Duodécimo Día, traslado en avión desde Cuzco a Lima (noche en avión).
Último Día, Aeropuerto de Lima, regreso a España.
Después de relatarte todo esto, he leido comentario anteriores en este blog, que los viajes organizados, ayudan a la posibilidad del mal de altura, es muy posible, que nos dé con este itinerario, ¿Cuál es tú opinión personal, sobre este itinerario?.
En Lima, nos alojamos en el distrito de Miraflores, Me gustaría que me dijeras ¿Qué Líneas de Metro, y dónde cogerla son las que llegan a parte hístorica de Lima?.
Si has visitado Arequipa, si ¿Has estado en las Cataratas de Pillones?, púes tengo la tarde libre.
Espero no a verte aburrido, y dándote las gracias, deseo que pases un buen día.
Sergio Otegui Palacios
Hola, Ginés. Tienes un plan muy completo y bien organizado, así que no tengo mucho que añadir al respecto. De las líneas de metro poco puedo decirte, no lo cogí en mi estacia por ahí. Pero supongo que Google te dará esa información. Tampoco he stado en la catarata que mencionas. ¡Disfruta del viaje!
Vinicunca - Cómo ir a la Montaña de 7 Colores | Viajes Nada Incluido
[…] que elijas, es MUY importante tener controlado un posible mal de altura, por lo que te animamos a echar un vistazo a esta guía para evitar el problema. Y, como no, a llevar contigo un buen seguro de […]
Erick
Que maravilloso contenido! Toda la información que posteaste es muy importante, útil y sobre todo para tomar las precauciones sobre el mal de altura, Machu Picchu es el símbolo más representativo de la cultura Inca, y en los últimos años se ha convertido en uno de los destinos de Perú más deseados en el mundo.
Saludos.!
Sergio Otegui Palacios
Ojalá pueda volver pronto por ahí, Erick 🙂